「江戸時代の人気スポーツは？」日本に受け継がれてきた歴史

スポーツの歴史 ― 江戸のスポーツ

「スポーツ」という言葉の語源は、ラテン語の 「deportare（デポルターレ）」、つまり「気分転換」を意味します。

スポーツ文化が特に発展したのは古代ギリシアで、さまざまな競技が開催されました。これが現在の競技性のある運動、オリンピック競技の原型となりました。

明治7年（1874年）、東京の海軍兵学寮で行われた「遊戯会（運動会）」が日本最初のスポーツ競技会とされています。イギリスから指導者を招いて実施されました。

日本は明治以降、西洋文明を積極的に取り入れ、西洋式のスポーツ ― 野球・サッカー・テニスなど ― が普及していきます。

しかし、西洋のスポーツが入る前から、日本にも独自のスポーツ的な文化が存在していました。

『古事記』には神々が力比べをしたという記述があり、これが相撲の原型とされています。「相撲をとる」という言葉は、神々が「手を取って」力比べをしたことに由来します。

鎌倉時代以降、武士は戦いの訓練として剣術・馬術・弓術を学びました。戦国時代が終わり平和な江戸時代になると、娯楽としての要素が加わり、庶民にも遊びや運動が広まっていきました。

江戸時代には子どもの遊びとして人気がありました。時間を計る道具がないため、同時にスタートして先にゴールした方が勝ちという単純なルールでした。

しかし、大人の競技には発展せず、走ることは「飛脚」や「駕籠かき」など特定の職業の人だけの技能でした。

同じ側の手足を同時に出す走法。体をひねらず腰から下で走るため、長時間走っても疲れにくく、荷物を持っても安定しました。1日に100〜200km走ったという記録も残っています。

登山者の中には体力消耗を防ぐため、「なんば歩き」に近い歩き方をする人もいます。

普段走ることが少ない社会は、平和で幸せな社会だったのかもしれません。

現在の竹竿に足場をつけた竹馬は19世紀前半に登場。さらに古い時代には、笹竹にまたがって走る遊びもありました。ヨーロッパの訪問者が驚いた記録もあります。

日本人の「なんば」の動き（同じ手足を出す）と竹馬の操作が合っていたため、竹馬は自然に日本に定着しました。

地面に穴を掘り、銭や貝殻を投げ入れる遊び。江戸時代には賭博の対象となり、幕府から禁止令が出るほど流行しました。のちのメンコの原型とされています。

中国から伝わった宮廷行事が庶民の娯楽に。江戸では「矢場」で的を射る競技が盛んに行われ、年に2回の大会もありました。人気の理由には「矢場女（やばめ）」と呼ばれる女性の存在もありました。

重い石を持ち上げて競う力試し。「石ざし」「いしかつぎ」「石回し」「石運び」などの種目がありました。寺社の境内で行われ、今でも多くの力石が保存されています。

日本は水に囲まれた地形のため、水術（泳法）が武士を中心に発達。隅田川などに水練場が設けられました。

日本選手が平泳ぎで強いのは、この伝統的な泳法の影響なのか？？

西洋式のスポーツが入る以前から、日本には独自の「スポーツ」や「遊び」の文化が存在していました。こうした長い歴史の積み重ねの上に、現在のスポーツ文化が築かれています。